早期選考とは、その名のとおり、一般的なスケジュールよりも早く開始される選考のことです。

外資系企業やベンチャー企業など、経団連の定めたスケジュールに縛られない企業が実施することが多いです。

一般的なスケジュールでの選考と比べて、選考プロセスがスピーディーなケースもあります。たとえば、書類選考が通ったら、いきなり役員面接という企業もないとは言いきれません。

あるいは、独自の選考方法を用いる企業もあります。

また、早期選考はあくまでも早く開始される選考のことを指すもので、本選考と対比で使う単語ではないことを覚えておきましょう。

早期選考のフローのなかにも、通常通りのスケジュールと同様に、インターンシップやオープンカンパニー、エントリーシート（ES）、面接などのフローが存在します。

このような順序のうち、面接からのフローを早期選考のなかの本選考、とする企業もあるのです。

早期選考についての情報を集めよう

早期選考を狙うのであれば、情報収集が欠かせません。

早期選考に参加する人は、「早期選考を実施している企業を探す」という特徴があります。

多くの人がインターンを探しているときに、早期選考がすでに始まっている企業を見つけることがライバルと差を付けるコツです。

インターネットなどを利用して情報収集をおこないましょう。

早期選考でされる質問を理解しよう

また、早期選考をおこなう企業側の背景には、「優秀な学生を厳選し、他社に取られる前に確保したい」という思いがあります。

そのため、一般的なスケジュールの選考と比べて、深掘った質問が飛んでくる可能性が高いです。

たとえば「なぜこの業界を志望しているのですか」だけでなく「今後、この業界でどのようなことが求められると考えますか」や「業界の動向として気になるニュースと、なぜ気になったか、その理由を教えてください」などの質問が挙げられます。

企業が見極めたいのは「志望度の高さ」「企業や業界に対する理解度」「仕事に対するマッチング度合い」などです。一段階深い質問をすることで、早期に採用すべき優秀な人材かどうかを判断します。

ちなみに、早期選考は3年生の9～10月頃には開始されているケースが多いです。そのため、その時期にはすでに業界研究や志望動機・自己PRなどがほぼ仕上がっていなければなりません。

戦略的な就活には自己分析が欠かせない

上記の理由もあり、戦略的に就活を進めるのなら、やみくもに探すのではなく、まずは自己分析をする必要があります。

早期選考をおこなっている企業を広く探すと、ミスマッチを起こすおそれがあります。

自分の興味がある分野を絞り込んでから、その分野で早期選考をおこなっている企業を探す、という順番で進めることが大切です。

早期選考と本選考の大きな違いは、実施される「時期」と「進め方」にあります。

早期選考は、その名のとおり通常の選考よりも前倒しで、大学3年生の夏から冬ごろにかけておこなわれることが多いです。

企業側としては優秀な学生を早期に確保したいという狙いがあるため、一部の選考プロセスが省略されます。たとえば、面接回数が少なかったり、グループワークがなかったりします。

一方、本選考は大学3年生の冬から4年生の春にかけて本格化し、より丁寧なステップを踏んで進められるのが一般的です。本選考では、書類選考や、SPIという適性検査などがおこなわれます。

自分の準備状況に合わせて、戦略を立てよう！

選考を戦略的に進めるためには、自分の準備状況を把握することが必要です。

すでに行きたい業界や企業がある程度定まっており、自己分析や志望動機が固まっている学生であれば、早期選考に挑戦する価値は十分にあります。

逆に、まだ自己分析や企業研究が不十分な場合は、焦って応募するよりも、本選考に向けてじっくりと準備を進めるのが賢明です。

いずれにしても、自分の現在地を把握し、どのタイミングで就職活動を進めていくかを判断することが大切です。

自分のやりたいことが決まったら、さまざまな社会人や業界の人と話すことも意識しましょう。