「毎日働いているのに、なぜか将来が見えない」「残業もしているのに、なぜかお金が貯まらない」といった不安や焦りを感じている人は少なくないはずです。実は、これらの悩みは個人の努力不足ではなく、”ワーキングプア”という社会構造上の問題かもしれません。

よく耳にする「ワーキングプア」という言葉ですが、その実態や危険性については意外と知られていません。実は、正社員であっても、大学や大学院を卒業していても、誰もが陥る可能性がある現代社会の大きな課題なのです。重要なのは、自分の状況を客観的に理解し、早めに適切な対策を講じることです。

この記事では、就労問題に詳しい平井さん、隈本さん、若林さんの知見をもとに、ワーキングプアの実態とその対策法を徹底解説します。なぜ若い世代に増えているのか、どんなリスクがあるのか、そして具体的にどう行動すべきなのかについて、あなたの将来を守るために必要な情報を解説します。

働いても生活が苦しい！ ワーキングプアとは？

ワーキングプアとは、「働く貧困者」という意味、フルタイムで働いているものの生活に必要な所得を得ることができず、貧困状態にある就業者を指します。ワーキングプアは、気づかないうちに徐々に進行する静かな危機とも言えますが、適切な理解と対策があれば、状況を改善することが可能です。

序盤では、ワーキングプアが増えている背景とあわせて、3つの主なタイプを解説します。続いて、専門家が警告する将来的なリスクと、具体的な支援制度や脱出方法を詳しく紹介します。

危険なのは、お金がないことを楽観的に考えて「なんとかなるだろう」と問題を後回しにすることです。今の状況に不安を感じているなら、それはむしろ健全な危機感かもしれません。記事ではキャリアコンサルタントとして数多くのケースを見てきた専門家だからこそ伝えられる、実践的な対策法も紹介します。

支援制度や具体的な改善策を知って、より安定した将来を手に入れたい人は、ぜひ最後まで読んでくださいね。

ワーキングプアが増える4つの理由

私たちの働き方や暮らしを取り巻く環境は、ここ数年で大きく変化を遂げています。この変化のなかで、ワーキングプアに陥るリスクは、特定の人々だけではなく、誰もが直面する可能性のある問題となりました。

もちろん、働く目的は人それぞれですが、多くの人は生活のために収入を得ることを目指して働いています。それにもかかわらず、働きながらも経済的に苦しい状況に陥る人々が増えているのはなぜでしょうか。その背景には、社会構造や経済状況の変化など、複雑な要因が絡み合っています。

この章では、ワーキングプアが増加する4つの主な理由について詳しく解説します。

①正社員以外の仕事が増えているから

現代の日本では、終身雇用という概念が薄れつつあり、人材の流動化が進行しています。その結果、短期契約や業務委託といった非正規雇用が増加し、安定した収入を得るのが難しい状況が生まれているのです。

たとえば、フリーランスなどではなく一つの企業に就業する場合でも、企業が人件費を削減する流れのなかで、派遣社員やパート、契約社員といった雇用形態が急増しています。これらの雇用形態では、たとえ正社員と同じ仕事をこなしていても、給与水準が大きく異なるのが一般的です。

さらに、デジタル化やAI（人工知能）の進展により、従来正社員が担ってきた業務が外部委託されるケースも増えています。特に専門性の高い仕事であっても、プロジェクト単位の短期契約が主流となり、雇用の不安定化が加速しているのです。

②育児や介護との両立が難しいから

育児や介護など、時間的な制約によってフルタイムでの就労が困難な人も少なくありません。育休や産休制度が整備されつつあるとはいえ、業界によってはまだ十分とは言えない状況も多く存在します。このような環境では、パートタイムや短時間勤務などの働き方を選択せざるを得ない人が増えています。

また、保育所の待機児童問題や介護施設の不足といった社会的なサポート体制の不備も深刻です。さらに、延長保育や緊急時のケアサービスには追加費用が発生する場合が多く、これが低所得層にとって大きな経済的負担となっています。

一度、子育てや介護のために仕事を離れると、その後、正社員として復職するのが難しくなるケースも多いです。その結果、非正規雇用での再就職を余儀なくされ、長期的に収入が減少するという悪循環になってしまいます。

③物価が上がり続けているから

賃金が伸び悩む一方で、物価は上昇を続けています。特に、食品や光熱費、住居費といった基本的な生活費の高騰は、家計に大きな負担をもたらしています。

この背景には、原材料価格の高騰や円安の影響があり、輸入品を中心に値上げが相次ぎ、電気やガス料金の上昇も家計を圧迫しています。それにもかかわらず、これらの価格上昇に賃金の伸びが追いついていないのが現状です。

さらに、社会保険料や税金の負担も年々増加傾向にあり、働く世代の手取り収入の減少も問題視されています。結果として、生活の質を維持することが次第に難しくなり、多くの家庭が経済的に苦しくなる要因となっているのです。

④働き方の多様化に制度が追いついていないから

クラウドワーカーやフリーランス、副業・兼業など、新しい働き方が急速に広がりを見せています。しかし、これらの働き方に対応する社会保障制度や労働法制の整備は、まだ十分とは言えません。

たとえば、フリーランスの場合、収入が不安定であることに加え、健康保険や年金の保険料を全額自己負担しなければならないという大きなハードルがあります。また、確定申告などの事務手続きも煩雑で、専門家に依頼する必要が生じると、さらに費用がかさむことになります。

副業や兼業についても、労働時間の管理や社会保険の適用範囲といった課題は残されたままです。これにより、働き方を多様化させた人々が、想定外の経済的な困難に直面するケースが少なくありません。制度が現状に追いついていないことで、新しい働き方を選択した人たちが、安定した生活を送るための基盤を持てない状況が広がっているとも言えるのです。

どんな人がいる？ ワーキングプアの主な3つのタイプ

近年、日本社会で深刻化する「ワーキングプア」問題。かつては「正社員として働けば、とりあえず生活はできる」という考え方が広く共有されていました。

しかし今、その考えが大きく変わりつつあります。給与は上がりにくく、非正規雇用が増え、終身雇用も揺らいでいるからです。ワーキングプアは「自己責任」では片付けられない問題であり、社会全体で考えるべき課題となっています。

働く貧困層の数は増え続け、特にコロナ禍以降、その状況はいっそう厳しさを増しています。一般的に、年収200万円以下で働く人々を指すこの言葉ですが、実際にはどのような人々が該当するのでしょうか。ここでは、注目すべき3つのタイプを紹介します。

①大学や大学院を出ても給料が低い若者

高学歴でありながら十分な収入を得られない若者が増加しています。特に、人文系や社会科学系の卒業生は、専門性を活かせる職場が限られており、結果として非正規雇用を選ばざるを得ないケースが多くなっているのです。

さらに、大手企業の採用枠減少や終身雇用制度の崩壊といった社会的な要因も、この状況に拍車をかけています。新卒時に希望する職に就けなかった場合、その影響は長期にわたり収入やキャリア形成に響くことが少なくありません。

大学院修了者においても、特に研究職を目指す人々が厳しい現実に直面しています。専門性の高い分野であっても、研究職のポストが不足しており、非常勤講師として複数の大学を掛け持ちするような働き方を選択せざるを得ないケースが増えているのです。

このように、高い専門性や学歴を持ちながらも安定した収入を得ることが難しい状況が、ワーキングプア問題の一つの大きな特徴となっています。

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②正社員の仕事を失った40代以上の人

リストラや会社の倒産によって、正社員としての地位を失った40代以上の中高年層も、深刻な問題に直面しています。この年代での転職活動は、年齢による採用の壁が高く、これまでの経験や能力が十分に評価されないことが多々あります。

たとえば、長年製造業で技術者として働いてきた人が、工場の海外移転によって失職し、その後派遣社員として働かざるを得ない状況などは典型的な例です。このような中高年層の多くは、住宅ローンや子どもの教育費などを抱えているため、収入が急激に減少すると生活基盤が大きく揺らぎます。

さらに、転職市場で競争力を維持するにはスキルアップが必要ですが、デジタル化や新技術への対応を求められる現代において、働きながら学び直す時間や機会を確保するのは簡単ではありません。このような環境が、新しいキャリアへの移行を困難にし、中高年層のワーキングプアを生む一因となっています。

③自治体で働く非正規職員

地方自治体では、財政難を背景に正規職員の採用を抑制し、その代わりに非正規職員を増やす傾向が見られます。しかし、非正規職員は正規職員と同じような業務を担当しながらも、給与や福利厚生の面で大きな格差があるのが現状です。

具体例として、図書館司書や学校給食の調理員、公民館職員などの専門職でありながら、年収が200万円程度にとどまる人が多くいます。

また、職場内で重要な役割を担いながらも、昇給や研修の機会が限られているため、モチベーションの維持が難しいという課題も抱えています。特に、地方都市では転職の選択肢が限られており、こうした状況から抜け出すことが難しいのが現実です。

このように、自治体で働く非正規職員は社会にとって必要不可欠な仕事を担っているにもかかわらず、その待遇が適切でないため、経済的困難に陥るリスクを抱えています。

知らないと怖い……ワーキングプアの3つのリスク

「毎日働いているのに、なかなか貯金ができない」「将来が不安で仕方がない」など、ワーキングプアから生じる悩みは今後の生活に不安をもたらし、長期的に影響を及ぼしていきます。

実際、低賃金労働から抜け出せない人の多くは、目の前の生活に精一杯で、キャリアアップや健康管理まで手が回らなくなってしまいます。「お金がないから病院に行けない」など、お金にまつわる問題が新たな悩みを引き起こし、さらなる問題を生む原因となっているのです。

ここでは、ワーキングプアが引き起こす3つの重大なリスクについて、具体的に見ていきましょう。

将来の仕事の見通しが立たなくなる

非正規雇用や低賃金の仕事のみを続けた場合、長期的なキャリアを築くことが難しくなります。専門的なスキルを磨く機会が少なく、また、転職時にアピールできる経験も限られてしまうためです。

多くの企業では、転職では職務経験や専門性を重視する傾向があります。しかし、給与の低い仕事では、特定の分野での専門性を高めたり、上流の仕事を学んだりする機会が限られがちです。また、研修や教育を受ける機会も少ないため、業界での最新動向やトレンドから取り残される可能性も高くなります。

さらに、収入が低いとスキルアップのための資格取得や研修にお金をかけられません。オンライン講座の受講費用や資格の受験料、参考書代なども、生活費を削って捻出しなければならない状況では、将来へ向けた投資が難しくなってしまいます。

経験とスキルの不足は、次の仕事を探す際の大きな壁となります。「経験者優遇」「○○の資格必須」といった求人要件を満たせないため応募できる仕事が限られ、より良い条件の仕事への転職が困難になっていくのです。

一度なると抜け出すのが難しい

低賃金の仕事を続けることで、貯蓄ができず、むしろ生活費を借金で補わざるを得なくなることもあります。給料日前には所持金が底をつき、クレジットカードでの支払いが増えていく……。そんな生活が続き、失業のリスクを考慮して、今の仕事を辞めることができなくなってしまっている人は意外と多いものです。

また、転職活動には予想以上のコストがかかります。履歴書や職務経歴書の作成、面接用のスーツの準備、面接会場への交通費など、思わぬ出費が重なることも想定されるのです。さらに、面接のために仕事を休むことになれば、雇用形態によってはその分だけ収入も減ってしまう可能性もあります。

毎月の家賃や光熱費、食費などの支払いに追われるなか、転職活動に必要な時間とお金を確保することは簡単ではありません。そのため、より条件の良い仕事があったとしても、応募をためらってしまう人もいます。悪循環から抜け出すのは、想像以上に困難です。

体や心の健康を崩しやすい

生活費を確保するため、複数の仕事を掛け持ちしたり、長時間労働を余儀なくされたりすると、体調を崩すリスクが高まります。日中の仕事に加えて、夜間や休日のアルバイトをこなす生活が続けば、十分な睡眠時間も確保できません。

慢性的な疲労は、集中力の低下や免疫力の低下を引き起こします。体調不良を感じても、収入が減ることを恐れて休めなかったり、医療費の負担を考えて病院への受診を控えたりする人もいます。そうして無理を重ねた先に待っているのは、さらに体調を崩す負のスパイラルです。

また、将来への不安や経済的なプレッシャーは、強いストレスとなって心を蝕みます。休日も疲れを癒やすことで精一杯となり、趣味や楽しみのための時間を持つ余裕もなくなってしまいます。心身の健康を損なうことは、仕事のパフォーマンスにも影響を及ぼし、さらなる収入の低下や雇用不安につながっていく可能性があるのです。

就活のプロが警告！ ワーキングプアの現実とは

社会問題として取り上げられることも増えてきたワーキングプアですが、実際のところ、具体的にどんなリスクがあるのかを、いまいちイメージできていない人もいるかもしれません。 生活を蝕むだけでなく、将来の人生設計にも大きな影響を及ぼすその実態について、就活のプロに詳しく話を聞きました。

早めに対策！ ワーキングプアにならないためには？

ワーキングプアの問題は、誰にでも起こりうる身近なリスクです。しかし、早めに対策を講じることで、そのリスクを軽減することはできます。

多くの人は「自分は大丈夫」と思いがちですが、経済状況や雇用環境の急激な変化により、誰もが経済的な困難に直面する可能性があると覚えておきましょう。

また、一度ワーキングプアに陥ってからでは、その状況から抜け出すのは簡単ではありません。そのため、先に対策を講じることが何より重要です。

ここでは、誰でも実践できる具体的な対策方法について、4つのポイントから詳しく解説していきます。単なる短期的な収入アップのテクニックではなく、長期的な視点で経済的な安定を実現するための取り組みを紹介するので、参考にしてください。

将来について早めに計画を立てる

誰しも漠然と将来への不安を感じています。そこで大切なのは、その不安を見なかったことにするのではなく、具体的なライフプランを描くことです。転職の可能性、結婚や出産などのライフイベント、さらには老後の生活まで、長期的な視点で考えていきましょう。

キャリアについて何から考えればいいのかわからない場合、次の3つのポイントを明確にしましょう。

ワーキングプアに陥らないためには、将来の計画に合わせた収入と支出の見直しも大切です。毎月の固定費や変動費を把握し、将来的な収入の変動も考慮に入れた家計管理をしましょう。また、予期せぬ支出に備えた貯蓄や、スキルアップのための投資資金も計画的に確保していきましょう。

今後も需要がある技能を身に付ける

社会のニーズは常に変化しています。デジタル化やAIの進展により、求められる技能も大きく変わってきています。そのため、将来にわたって需要が見込まれる技能を見極め、計画的に習得していくことが重要です。

たとえば、IT関連のスキルは、業種を問わず重要性が高まっていますよね。同様に、基本的なPCスキルはもちろん、データ分析やプログラミングなど、専門的な知識も価値が高まっています。また、外国語力やコミュニケーション能力も、グローバル化が進むなかでいっそう重要になってきています。

さらに、資格取得もおすすめの手段です。ただし、取得自体を目的とするのではなく、実務で活かせる実践的なスキルとして身に付けましょう。オンライン講座や独学での学習など、自分に合った学習方法を見つけてください。

これからの社会を生き抜いていくなかで、なくならない仕事の特徴を押さえることが重要です。記事を参考に長く働ける仕事を探しましょう。

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働き方の価値観をアップデートする

従来の終身雇用や年功序列といった考え方から脱却し、新しい働き方に対する理解を深めることも重要です。正社員だけが安定した働き方ではなく、副業やフリーランス、起業など、多様な選択肢があることを認識しましょう。

また、一つの会社や職種にこだわりすぎず、状況に応じて柔軟にキャリアを変更していく姿勢も必要です。そのためには、自分の市場価値を把握し、常に新しい仕事の機会に対してアンテナを張っておくことが大切です。

昨今では働く時間や場所にとらわれることなく、柔軟な働き方も増えています。テレワークやフレックスタイム制など、ワークライフバランスを重視した働き方を積極的に取り入れることで、より自分の望む将来に近い形でのキャリア形成をしていきましょう。

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困ったときの支援制度を知っておく

経済的な困難に直面した際に利用できる支援制度は、実は数多く存在します。しかし、必要になってから慌てて探すのでは遅いかもしれません。事前に制度の内容や申請方法を把握しておきましょう。

たとえば、国の支援制度として挙げられるのが、失業給付や職業訓練制度、生活福祉資金貸付制度などです。また、自治体の独自制度として、住宅手当や子育て支援なども充実してきています。これらの制度は、一時的な貧困を乗り越えるための重要なセーフティーネットとなります。

さらに、キャリアコンサルティングや就労支援など、専門家による相談サービスも上手に活用しましょう。経済面での相談だけでなく、メンタルヘルスケアなど、総合的なサポートを受けられる窓口もあります。早めに相談することで、問題が深刻化する前に適切な対応ができます。

今日からできる！ ワーキングプアから抜け出す5つの方法

すでにワーキングプアの状況に直面している人にとって、切実な問題は「今の状況をどう改善するか」です。しかし、厳しく聞こえるかもしれませんが、経済的な自立は一朝一夕には実現できません。

大切なのは、これらの取り組みを一時的なものではなく、継続的な生活改善として位置づけることです。そして、改善の成果を実感しながら、徐々にステップアップしていく姿勢を保つことです。

ここでは、実践的で具体的な改善方法を5つ紹介します。どれも、明日からでも始められる現実的な方法ばかりです。一つずつでも実行に移すことで、状況を好転させるきっかけとなります。

①支援制度をフル活用する

意外と知られていませんが、私たちの周りにはさまざまな支援制度が存在します。生活費の補助から職業訓練まで、目的に応じた制度を賢く活用することが、状況改善の第一歩です。

各自治体が提供する住宅支援や生活支援、国の制度である職業訓練の助成金、さらには民間の支援団体によるサポートなど、選択肢は数多くあります。特に職業訓練は、新しいスキルを身に付けながら給付金を受けられる可能性もあり、キャリアアップの足がかりとして活用できます。

また、法テラスなどの無料法律相談も、借金問題の解決や労働問題の改善に向けた貴重な支援です。法律の観点からアドバイスをもらえるので、一人で抱え込まず、積極的に専門家のアドバイスを求めましょう。

②給与の高い仕事に転職する

現在の仕事での昇給が見込めない場合、転職も有効な選択肢の一つです。ただし、やみくもな転職活動は実を結びません。しっかりと準備を整えたうえで、戦略的なアプローチが必要です。

まずは、自分の持つスキルや経験を客観的に分析しましょう。そのうえで、それらを最大限活かせる業界や職種を探っていきます。求人サイトやハローワークの情報を定期的にチェックし、市場価値の高い職種や、給与水準の高い業界の動向を把握することも重要です。

また、転職活動を一人で進めることに自信がない場合には、転職エージェントの活用も検討してみましょう。プロのキャリアアドバイザーに相談することで、自分では気づかなかった可能性や、より条件の良い求人情報を得られる可能性があります。

給料がいい仕事の探し方にはコツがあります。次の記事で気になる職業を探してみましょう。

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③仕事で活かせる資格を取る

資格取得は、収入アップへの具体的な一歩となります。ただし、「取れそうだから」「なんとなく良さそう」という理由で安易に資格を選ぶのは避けるべきです。市場での需要が高く、実際の仕事で活かせる資格を選びましょう。

たとえば、IT関連の資格は、多くの業界で需要が高まっています。基本情報技術者試験やMOS、さらには各種プログラミング言語の認定資格なども、キャリアアップの武器となります。また、簿記や社会保険労務士といった資格も、専門性を活かした転職や独立の可能性を広げるのに役立つかもしれません。

独学が難しい場合は、オンライン講座や通信講座の活用も検討しましょう。資格取得のための時間の確保も課題となりますが、通勤時間や休憩時間を活用するなど、工夫次第で学習時間は生み出せます。

IT関連の資格以外にも就職に役立つ資格はたくさんあります。こちらも読んでみてくださいね。

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④副業を始める

メインの仕事だけでは収入が不十分な場合、副業による収入増加を検討してみましょう。近年は、副業・兼業を認める企業も増えており、以前より取り組みやすい環境が整ってきています。

たとえば、クラウドソーシングを利用したライティングやデータ入力、イラスト制作などは、在宅で空き時間を活用できる副業として人気です。また、英語や音楽などの個人レッスン、フリマアプリでの物販なども、自分のペースで始められる副業の選択肢になります。

ただし、副業を始める際は、現在の勤務先の規定を必ず確認してください。また、健康管理に気を配り、確定申告などの手続きも忘れずにおこないましょう。無理のないペースで継続できる副業を選ぶことが、長期的な収入の増加につながります。

⑤生活費の見直しをする

収入を増やす努力と並行して、支出の見直しも重要です。ただし、ここで注意したいのは、やみくもに節約するのではなく、「支出の最適化」を目指すということです。生活の質を大きく下げることなく、無駄を省いて賢く節約しましょう。

具体的には、固定費の見直しから始めましょう。携帯電話やインターネット、保険などの契約を見直すことで、毎月の支出を数千円から数万円削減できる可能性があります。また、食費については、まとめ買いやクーポン活用、食材の使い切りなど、工夫次第で大きな節約効果が期待できます。

ほかには節電や節水など、光熱費の削減も効果的ですし、クレジットカードの見直しやポイント活用なども、賢い節約方法の一つです。収入を増やす方法と支出を見直す方法を組み合わせることで、より効果的な経済状況の改善が期待できます。

ワーキングプアとは何かを正しく理解して充実した社会人生活を送ろう

人は、誰もが豊かな人生を送る権利を持っています。しかし今日の日本では、一生懸命働いているにもかかわらず、経済的な不安を抱える人が増えています。その背景には、雇用形態の変化、物価の上昇、働き方の多様化など、さまざまな社会的要因があることをこの記事を通じて解説してきました。

ワーキングプアの問題は、決して個人の努力不足や能力の問題ではありません。むしろ、誰もが直面する可能性のある、現代社会が抱える課題なのです。

大切なのは、「自分には関係ない」と思い込まず、かといって必要以上に不安を抱えすぎないことです。支援制度の活用、スキルアップ、働き方の見直しなど、具体的な対策を講じることで状況を改善できます。

一度にすべてを実行するのは難しいかもしれませんが、できることから少しずつ始めていくことが、充実した社会人生活への一歩となるはずです。

記事の編集責任者 熊野 公俊 Kumano Masatoshi

高校卒業後、航空自衛隊に入隊。4年間の在籍後、22歳で都内の大学に入学し、心理学・教育学を学ぶ。卒業後は人材サービスを展開するパソナで、人材派遣営業やグローバル人材の採用支援、女性活躍推進事業に従事。NPO（非営利団体）での勤務を経て、「PORTキャリア」を運営するポートに入社。キャリアアドバイザーとして年間400人と面談し、延べ2500人にも及ぶ学生を支援。2020年、厚生労働大臣認定のキャリアコンサルタント養成講習であるGCDF-Japan（キャリアカウンセラートレーニングプログラム）を修了

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